Con el objeto de examinar el problems de la realization de estudios de casos y controles de base poblacional, se presentan los resultados obtenidos en relation con la respuesta de los controles en el curso de un estudio de casos y controles destinado a estudiar la exposición profesional a tóxicos de los padres como factor de riesgo de la leucemia infantil.

La serie de casos estuvo constituida por 128 niños menores de 15 años. Cada caso fue emparejado individualmente a un control por año de nacimiento y sexo, seleccionado en el Padrón del municipio en el que residia el caso en el momento del diagnóstico. El contacto con las madres de los controles se realizó por visita a su domicilio y/o por teléfono. La tasa de respuesta entre los controles fue del 47,9% y casi el 50% de la no respuesta se debió a errores en el registro de sus domicilios en el Padrón municipal.

Se cuestiona la validez del Padrón municipal como fuente de controles comunitarios, dado el elevado procentaje de errores, y se discute sobre el posible sesgo de selectión inducido por esta causa de no respuesta.

The results related to the controls response rate in a case-control study are presented. The study was designed to learn about the relationship between the occupational exposure to toxic products in the parents and the development of acute leukemia in childhood.

128 cases were enrolled in the study and each case was matched by sex and age (less than 15 years) to a control. Controls were selected from the Municipal roll of the same city or town in which the case has been living during the diagnosis. We contacted the control's mother by phone or by personal visit. The response rate was 47.9% and near to a half of non responses was due to errors in the addresses registered in the Municipal roll.

The validity of this source of controls in Spain can be questioned in the light of the high percentage of errors. We also discuss the potential selection bias introduced in the study due to the way we selected controls.