Las personas que trabajan en centros sanitarios, tanto en medicina y enfermería como en administración, mantenimiento o apoyo técnico, realizan sus tareas en condiciones de empleo y de trabajo muy particulares1. Efectivamente, los centros sanitarios, en especial los hospitales, son lugares de trabajo complejos2, donde además de responder a las necesidades de los pacientes todos los días del año, las 24 horas del día, se expone a los sanitarios a una amplia variedad de factores de riesgo laborales. Estos son condiciones de trabajo, situaciones o elementos presentes en el entorno laboral que incrementan la probabilidad de que una persona trabajadora sufra un determinado daño derivado del trabajo3. Estos factores de riesgo laboral se clasifican, según su origen, en cuatro grandes categorías: seguridad (iluminación deficiente, materiales cortantes, etc.), higiénicos (ruido elevado, sustancias químicas, etc.), ergonómicos (posturas forzadas, manipulación manual de cargas, etc.) y psicosociales (jornadas prolongadas, turnos rotatorios o nocturnos, etc.).

En este contexto, la identificación y la evaluación de los riesgos en estos lugares de trabajo, junto con la vigilancia de la salud de las personas expuestas a ellos, constituyen actividades esenciales para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores y la calidad de los servicios prestados a los pacientes. Esto es un hecho cada vez más reconocido por las personas responsables de la gestión de los centros sanitarios4. Así, como hemos argumentado en un trabajo anterior5, la seguridad y la salud laboral de las personas que trabajan en los distintos centros del sistema de salud es una condición necesaria para atraer y retener talento en las organizaciones sanitarias, así como para garantizar una atención adecuada a los pacientes.

Un primer paso para avanzar en este objetivo consiste en identificar la presencia de factores de riesgo y evaluar la intensidad de exposición a los riesgos laborales en los puestos de trabajo. Y dado que las personas que trabajan en un centro sanitario pueden estar expuestas a una amplia variedad de riesgos laborales, además de cambiar con frecuencia entre diferentes puestos de trabajo, el desarrollo de una matriz de empleo-exposición (MEE) específica podría ser el instrumento idóneo para facilitar las evaluaciones de riesgo y gestionar las medidas preventivas derivadas de ellas. Brevemente, una MEE es una tabulación cruzada entre riesgos y puestos de trabajo, basada en la premisa de que las personas en uno de esos puestos de trabajo —y en un periodo determinado— están expuestas a intensidades similares de exposición a los riesgos laborales presentes6. En su construcción, una MEE parte de la información sobre la intensidad de las exposiciones, integrando datos empíricos, ya sean recogidos a través de mediciones ambientales u observaciones de técnicos de prevención de riesgos laborales siguiendo metodologías ampliamente aceptadas o valoraciones autopercibidas por las personas trabajadoras (como por ejemplo sucede en las evaluaciones de los riesgos psicosociales), para clasificar la intensidad de exposición desde ninguna a baja, moderada o alta7. El uso de las MEE se inició en los años 1980, destacando la MEE finlandesa (FINJEM)8, que fue la referencia para la MEE española (MatEmESp), única experiencia hasta ahora en nuestro entorno9. En años recientes se han desarrollado MEE específicas para sectores de actividad económica concretos, como la minería10 y la agricultura11. Las MEE también han resultado útiles para investigar asociaciones concretas, como por ejemplo los riesgos ergonómicos, permitiendo analizar su asociación con trastornos musculoesqueléticos específicos12. Igualmente, las MEE han ganado relevancia tras la pandemia de COVID-19 en las instituciones sanitarias, destacando la MEE francesa (JEM Soignances), basada en la muestra de sanitarios incluidos en la cohorte CONSTANCES13 y la autopercepción de las exposiciones14. Recientes avances en el desarrollo de MEE ponen de relieve su papel, más allá de la investigación en salud pública, como herramienta de ayuda para la práctica profesional de la salud laboral15,16.

Este trabajo, llevado a cabo en un hospital de tercer nivel con diversos centros, puede servir de modelo para desarrollar MEE similares en centros sanitarios españoles donde trabajan más de un millón de personas, incluyendo profesionales no asistenciales17, empleados en unos 850 centros asistenciales activos18. El objetivo fue desarrollar un estudio piloto de una MEE en el Hospital del Mar (Barcelona) para valorar su factibilidad.

El Hospital del Mar, con 400 camas, donde se atendieron 143.589 pacientes en 2023, contaba ese año con 5537 personas trabajadoras, de las cuales 1122 eran profesionales de medicina y 1574 de enfermería, 1186 auxiliares de enfermería, 361 residentes, 496 técnicos (radiología, laboratorio, etc.) y 798 personas dedicadas a diferentes tareas administrativas. Este personal se distribuye en cinco ámbitos: H. Mar (n=3703), H. Esperanza (n=573), C. Fórum (n=398), CAEM (n=587) y otros (n=286), que incluyen fundamentalmente centros de investigación y docencia.

Prevalencia de exposición

Una vez obtenidos los niveles de exposición en la población expuesta de cada GHE, y para cada uno de los riesgos seleccionados, se estimó la prevalencia de exposición por centro o categoría laboral como el porcentaje de personas trabajadoras expuestas (Pe) a cada riesgo en cada nivel de exposición, dividido por el total de personas trabajadoras según fuera el centro o la categoría profesional mediante la siguiente fórmula:

donde n es la suma de las personas que trabajan en un centro (i) o en la categoría laboral (j) expuestas a un mismo factor de riesgo laboral (z) en cualquier GHE donde esté presente ese factor de riesgo en ese nivel de exposición, y N es la suma total de las personas que trabajan en el centro (i) o en la categoría laboral (j) en todos los GHE.

También se calculó la prevalencia total (Pt) de los factores de riesgo laborales evaluados independientemente del centro o de la categoría laboral:

Los resultados de este estudio piloto, único hasta donde sabemos en un centro sanitario español, han mostrado que es factible construir una MEE en un hospital de alta complejidad a partir de dos componentes. Por un lado, agrupando a las personas que trabajan en el hospital en su respectivo GHE, donde se asume que todos sus integrantes experimentan niveles similares de exposición, a partir de la experiencia del personal del servicio de salud laboral del Hospital del Mar. Por otro lado, estos niveles de exposición están basados en la mejor información disponible obtenida por los técnicos de prevención en sus evaluaciones de riesgos de los distintos puestos de trabajo del hospital y aplicando las metodologías y los criterios habituales.

Ello ha permitido calcular las prevalencias específicas de exposición para cada uno de los factores de riesgo evaluados, tanto por centro como por categoría laboral, y la prevalencia total para el conjunto del hospital. Los resultados preliminares obtenidos en este estudio, centrados en la exposición de nivel 3, permitirán establecer prioridades preventivas y de vigilancia de la salud específicas frente a los riesgos ergonómicos de movilización de pacientes y posturas forzadas, sobre todo en H. Mar y H. Esperanza, y en personal auxiliar de enfermería y técnico; también para los factores de riesgo higiénicos de naturaleza física frente a las radiaciones ionizantes en H. Mar y H. Esperanza, donde aparecen exposiciones de nivel 2 en personal médico, residentes y técnicos, junto a la exposición de nivel 2 a M. tuberculosis, SARS-CoV-2, virus de la hepatitis C, VIH, virus varicela-zóster y virus de la gripe en casi todos los centros y en personal médico, de enfermería y auxiliar.

A esta información sobre los niveles de exposición 3 y 2, que señala un orden de prioridad en las actividades preventivas y de vigilancia de la salud, se pueden añadir los GHE específicos en los que se producen estas elevadas prevalencias de exposición; información que se debe gestionar con cautela, dada la naturaleza preliminar de los resultados de este estudio piloto.

En todo caso, algunos de los resultados observados coinciden con los obtenidos en otros estudios. Por ejemplo, hemos identificado al personal de enfermería como el más expuesto a distintos factores de riesgo laborales, especialmente los ergonómicos, tal como se ha descrito en la literatura20. En cuanto al personal médico y residentes, estos presentaron mayor prevalencia de riesgo por radiaciones ionizantes, similar a lo encontrado en la matriz francesa Soignances13.

La MEE que hemos construido tiene notables ventajas, pero también destacables limitaciones. Entre las primeras hay que señalar la metodología usada, que integra normativas, métodos oficiales de evaluación de riesgos laborales y la opinión experta de los técnicos de prevención de riesgos laborales. Además, ha sido construida a partir de una muestra robusta de más de 5000 trabajadores en cinco centros hospitalarios, en los que se evaluaron 27 factores de riesgo, incluyendo los ergonómicos y los higiénicos. Asimismo, la metodología empleada podría adaptarse a otros centros sanitarios, lo que facilitaría la comparación entre centros para aprender del que mejor prevención pueda estar implementando. No hay que olvidar que, según la Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo (EU-OSHA), el sector sanitario empleaba al 11% de los trabajadores de la Unión Europea en 202221.

En cuanto a las limitaciones, en primer lugar es necesario validar la construcción de los GHE para delimitar mejor la asunción de exposiciones similares a todos los que trabajan en un mismo GHE. Igualmente, hay que validar las evaluaciones de los niveles de exposición realizadas por los técnicos de prevención de riesgos laborales; por ejemplo, comparando el nivel asignado con lo autopercibido por las propias personas trabajadoras, tal como se hizo en relación a los riesgos laborales de asma22, o comparando las evaluaciones de los técnicos de prevención con otras fuentes disponibles, como se hizo en la MEE francesa14. Además, en este estudio piloto no se incluyeron los factores de riesgo psicosociales (altas demandas, bajo control, bajas recompensas, bajo apoyo, dificultades para la conciliación, etc.) ni los de seguridad, que generan riesgos de caídas, cortes, contactos eléctricos, agresiones, etc., lo que sin duda hay que considerar en futuros desarrollos de la MEE-Mar, dado su notable impacto en los profesionales sanitarios. Finalmente, entre las limitaciones de este estudio también hay que señalar que no es posible separar entre hombres y mujeres su nivel de exposición, puesto que las MEE asignan el mismo nivel de exposición a todas las personas incluidas en un mismo lugar de trabajo, independientemente de su sexo, edad y categoría laboral.

Las MEE son herramientas útiles que permiten la identificación de factores de riesgo laborales y una evaluación sistemática y estandarizada de los riesgos que genera la exposición a los mismos. La actualización periódica de la MEE facilitará la evaluación de la efectividad de las medidas preventivas, incluidos los cambios organizativos o tecnológicos que se haya podido introducir en dichos centros. Por último, y no menos importante, su desarrollo puede facilitar la vigilancia de la salud específica, centrando esta actividad en los posibles efectos que provoca sobre la salud la exposición a los mismos en aquellos GHE donde estos están presentes con niveles de exposición moderada o elevada. Pensamos que la MEE-Mar es un instrumento aplicable a otros centros hospitalarios e instituciones del sector salud, que facilitará la caracterización y la comparación de las condiciones de seguridad y salud laboral, la identificación de prioridades preventivas y la gestión de riesgos en los distintos colectivos de trabajadores.

Los datos están disponibles solicitándolos a la autora para correspondencia.

Alberto Lana.

El autor principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

F.G. Benavides concibió y diseñó el estudio. C. Serra, J. Guerrero, J.M. Ramada, R. García, M.J. Hormías y J. Del Prado llevaron a cabo una primera equivalencia entre los grupos funcionales hospitalarios y los grupos homogéneos de exposición. R. García, M.J. Hormías y J. Del Prado evaluaron la intensidad de exposición a los riesgos laborales en cada grupo homogéneo de exposición. M. Utzet y F. Rivera gestionaron la base de datos y estimaron las prevalencias de exposición. F.G. Benavides y F. Rivera prepararon el primer borrador del texto, y todas las personas firmantes revisaron y aprobaron la versión final.

Este trabajo ha sido financiado parcialmente por el Instituto Catalán de Seguridad y Salud Laboral (Departamento de Empresa y Trabajo, Generalidad de Cataluña), sin haber participado ni influido en el diseño del estudio, la recogida, el análisis y la interpretación de los datos, ni en la redacción del manuscrito y la decisión de enviarlo para su publicación.

Los autores declaran que no existen posibles conflictos de intereses con respecto a la investigación, autoría y/o publicación de este artículo.