La obesidad infantil es uno de los problemas de salud pública más graves del siglo xxi, especialmente en los países industrializados. En las últimas décadas, el número de niños y adolescentes con obesidad se ha multiplicado por diez en todo el mundo1. En España, la prevalencia aumentó del 5% en 1984 al 15,9% en 20232,3. La primera infancia es un periodo crucial para la prevención de la obesidad, ya que los niños con sobrepeso a los 5 años tienen cuatro veces más probabilidades de ser obesos en la vida adulta, con mayores riesgos en entornos de bajos ingresos4,5. El confinamiento por la pandemia de COVID-19 en 2020 agravó esta situación6. En Cataluña, la obesidad infantil pasó del 10,1% en 2019 al 14% en 20217,8. Este incremento se relacionó con cambios en los hábitos diarios, como la reducción de la actividad física y el aumento del tiempo frente a las pantallas8,9. En el ámbito nacional, el consumo de televisión en niños entre 4 y 12 años aumentó más de un 16% durante la pandemia10.

Además del tiempo de exposición, el tipo de contenido consumido también importa11. La evidencia muestra que la exposición a publicidad y contenidos no saludables en televisión y medios online incrementa de forma medible la ingesta y las preferencias por alimentos poco saludables en la infancia12. A la vez, una mayor exposición a pantallas se asocia con más sedentarismo, peor calidad o menor duración del sueño, y mayor adiposidad, factores vinculados con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en la infancia. Estos hallazgos refuerzan la pertinencia de actuar en los entornos donde las familias ya consumen ocio audiovisual13.

En este contexto, integrar contenidos audiovisuales educativos —diseñados con principios de cambio de conducta y adaptados a la edad— dentro de plataformas y servicios digitales habituales puede favorecer mejoras en la dieta, la actividad física y los conocimientos relacionados con la salud11,13. Las revisiones y los metaanálisis señalan efectos pequeños, pero clínicamente relevantes, de las intervenciones digitales en población infanto-juvenil, en especial cuando combinan personalización, retroalimentación y tareas breves14.

El panorama del consumo audiovisual ha cambiado drásticamente en las últimas dos décadas. La llegada de la Televisión Digital Terrestre (TDT) y de YouTube en 2005 revolucionaron el acceso a los contenidos. YouTube, en particular, permitió una personalización del consumo y una interacción activa de los usuarios. Posteriormente, en 2015, la llegada de plataformas OTT (Over The Top) como Netflix popularizó el streaming, que permite el acceso a contenidos en tiempo real desde diversos dispositivos, sin horarios fijos. Hoy en día, el 83,1% de la población española está suscrita a alguna plataforma de contenido audiovisual de pago, y el 58,3% de los mayores de 14 años acceden a múltiples servicios15. Las series y las películas de ficción, en particular las de dibujos animados, tienen un papel fundamental en el entretenimiento infantil y en la transmisión de valores y comportamientos16; más allá del entretenimiento, las plataformas digitales integran mensajes comerciales y de estilo de vida que influyen en la conducta17. Las revisiones y los metaanálisis muestran que el marketing de alimentos y bebidas se asocia con un aumento de la ingesta, la elección, las preferencias y las peticiones de compra en la población infantil. Los ensayos controlados han constatado que la promoción por influencers de productos poco saludables incrementa de manera inmediata el consumo de los niños18. Por todo lo expuesto, es necesario diseñar contenidos educativos dentro de las plataformas de streaming, con el objetivo de promover hábitos saludables y potenciar el aprendizaje19. El presente estudio busca investigar dónde y cómo consumen entretenimiento audiovisual los niños de este rango de edad.

Se llevó a cabo un estudio descriptivo transversal. Se diseñó un cuestionario virtual elaborado con Microsoft Forms (Microsoft Office corporativo del Institut Català de la Salut), con preguntas orientadas a conocer los gustos y las preferencias de los niños en relación con la elección de redes sociales, canales y series de televisión.

El estudio se inició en septiembre de 2022 y la recogida de los cuestionarios se realizó entre el 1 de abril y el 30 de junio de 2023.

Se invitó a participar al alumnado de entre 3 y 12 años de 12 centros educativos participantes en el Programa INFADIMED (5175 alumnos). Se excluyeron los cuestionarios no respondidos o mal cumplimentados.

Se incluyeron en el estudio 2576 cuestionarios válidos (un 49,8% de respuestas de la muestra total) recogidos tras el primer envío. Del total de participantes, el 30,4% fueron del grupo de IN, 1257 (48,8%) fueron niñas, 1313 (51%) fueron niños y 6 (0,2%) se identificaron como no binario (tabla 1).

Respecto a las horas de conexión y uso de pantallas, en días lectivos (tabla 2), en el grupo IN más de la mitad de la muestra dedicaba menos de 1 hora al día (58,8%) y el 31,1% entre 1 y 2 horas (p <0,001). En el grupo PC, menos de 1 hora al día supone el 54,5% de la muestra y entre 1 y 2 horas al día el 33,7% (p <0,001). En el grupo SC, menos de 1 hora al día supone el 39,4% de la muestra y entre 1 y 2 horas al día el 38% (p <0,001). El consumo de pantallas aumentaba el fin de semana y en días festivos; ninguno de los encuestados consumía menos de 1 hora durante el fin de semana, y el consumo más frecuente en los grupos IN y PC fue en la franja entre 2 y 3 horas (48,3% en IN, 50,8% en PC; p <0,001) mientras que en esa franja en SC fue del 47,9%. El 23,5% del grupo SC consumía 3 horas o más durante el fin de semana. El uso de pantallas durante las comidas sobrepasaba el 50% en los tres grupos.

Los canales visualizados se clasificaron en tres tipos: 1) canales infantiles en TDT en Cataluña (Clan TV, DisneyChannel, Boing y Super3), 2) canales OTT (Netflix, HBO, Amazon Prime, Disney Plus y Movistar), y 3) canales de reproducción de vídeos en Internet (YouTube y YouTube Kids) (tabla 3). El uso más frecuente en los grupos corresponde a YouTube, con un 62,3% en global (56,8% en IN, 56,8% en PC y 69,6% en SC; p <0,001), seguido por las plataformas OTT Netflix, con un 58,6% en global (51,9% en IN, 59,7% en PC y 63,2% en SC; p <0,001), y a más distancia Disney Plus, con un 29,5% en global (34.1% en IN, 34,1% en PC y 25,5 en SC; p <0,001) (tabla 3). El consumo de canales en TDT es menor y más repartido que el consumo de plataformas. El primer canal de televisión TDT, Clan TV, es consumido por un 24% del total de la muestra, con un consumo bastante inferior en SC (18,4%) que en IN y PC (24,2% y 29,6%, respectivamente; p <0,001). El canal infantil de TDT Boing tiene más seguidores en los grupos PC y SC (24,3% y 24,1%, respectivamente; p <0,001) que en el grupo IN (14,3%; p <0,001).

El televisor es el tipo de pantalla más utilizado en el global de la muestra (87,6%; p <0,001), pero se observa una tendencia al alza del consumo de aparatos electrónicos portátiles a medida que avanza la edad (tabla 3). La tableta electrónica es el dispositivo digital portátil más consumido en los tres grupos (46,0% en IN, 60,2% en PC y 56,4% en SC; p <0,001). El uso de la consola de videojuegos y del ordenador es más bajo en el grupo IN (6,1% y 4,8%, respectivamente; p<0,001) que en los grupos PC (26,7% y 41,6%, respectivamente; p <0,001) y SC (41,6% para ambos dispositivos; p <0,001). Respecto al consumo de redes sociales (tabla 3), el 38,7% del total de la muestra las visualizan (p <0,001), mayormente el grupo SC (el 76,8% de la muestra).

Los resultados de este estudio muestran que en la población infantil de 3 a 12 años es habitual el uso de pantallas, especialmente en días festivos, y cómo se ha convertido en un hábito durante la comida, pues más de la mitad la hacen frente a una pantalla. La cantidad de horas invertidas aumenta con la edad, ya que en días laborables el 41,2% del grupo IN visualiza más de 1 hora al día, mientras que en los grupos PC y SC lo hacen el 45,5% y el 60,6%, respectivamente (p <0,001). Se observa una preferencia hacia las plataformas audiovisuales con acceso desde Internet, muy por encima de la TDT, y llama especialmente la atención el escaso consumo de la plataforma digital YouTube Kids, canal especializado en población infantil y que tiene un consumo residual, sobre todo comparado con su «hermano mayor», YouTube, que es el canal más consumido en cualquier franja de edad (p <0,001). También es destacable el elevado consumo de redes sociales en el grupo SC, sin la edad mínima legal para registrarse como usuario, y específicamente con un consumo descrito del 49,6% (p <0,001) de la red social TikTok, así como el consumo de esta red social en el grupo IN (6,0%; p <0,001), siendo muy relevante por la edad temprana a la que se exponen.

Con este estudio se demuestra que el uso de pantallas digitales está muy interiorizado en la cultura del entretenimiento en la población infantil. Aunque el uso de estos dispositivos en exceso y sin control se reconoce como perjudicial para la población infantil, también ofrece una oportunidad para utilizar estas herramientas y hacer llegar la alfabetización en salud a esta población a través de un contenido digital accesible y controlado, en consonancia con el objetivo general de la línea estratégica del Plan Obesidad Infantil del Ministerio de Sanidad del Gobierno de España21, de promover y utilizar un entorno digital que facilite estilos de vida, relaciones y comportamientos saludables. Algunas aplicaciones de las tecnologías de la relación, la información y la comunicación (TRIC) ya se utilizan para el abandono del hábito de fumar, el control del asma, la pérdida de peso y la actividad física, la intervención psicoterapéutica, la gestión y el control de afecciones médicas como la hipertensión, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y otras enfermedades de transmisión sexual, y el control de la diabetes22. No se han encontrado experiencias similares en población infantil. El reto con el que nos encontramos es que los medios digitales donde se ubica este contenido no deberían ser utilizados con un fin educativo por incluir ciertos riesgos. Muchos de ellos, sobre todo los de acceso gratuito para el usuario, se financian a través de publicidad sin un control de los contenidos, lo que supone la exposición a productos y recomendaciones poco beneficiosas para la salud de la población infantil.

El tiempo dedicado al ocio de pantallas está muy extendido en la sociedad23,24, incumpliendo las recomendaciones establecidas25,26. En este estudio se ha comprobado que cerca del 54% (p=1,0) de la muestra visiona pantallas mientras realiza alguna de las comidas, momento en el que se debería prestar atención a lo que se come y a compartir las vivencias del día. Por otro lado, el excesivo uso lúdico de pantallas puede provocar pasividad, sedentarismo y tendencia a la obesidad por la adquisición de malos hábitos de alimentación secundaria a la exposición a publicidad de alimentos poco saludables9,27,28. Algunos estudios sugieren en determinados grupos de edad infantil un vínculo entre los efectos negativos de la luz azul y la secreción de melatonina, impactando la calidad del sueño29. También hay indicios de que la sobreexposición a pantallas puede provocar deterioro de la cognición, la memoria y la atención personal, disminuyendo el rendimiento académico30.

El lado positivo de las herramientas tecnológicas es que veamos lo virtual no como un mundo aparte, sino como parte del mundo23. Las TRIC han llegado para quedarse y es una oportunidad aprovechar el número de usuarios que atraen para promocionar la salud. Para ello, debe lograrse un equilibrio entre precisión científica, popularidad, duración y facilidad de comprensión31. En el caso concreto de la población infantil, este proceso debe ir acompañado de una adecuada orientación por parte de los adultos, promoviendo una educación en el uso responsable de las pantallas, adaptada al estadio evolutivo y a las necesidades específicas de los menores. Sin embargo, los estudios indican que no se aplican límites ni normas del uso de pantallas por parte de los tutores a los menores a su cargo32.

Otro de los mayores riesgos que se presentan es el de ofertas de contenido basadas en un algoritmo que no tiene en cuenta la edad del usuario. Uno de los entornos virtuales más populares es YouTube, una plataforma para compartir vídeos que permite a los usuarios publicar grabaciones autogeneradas en sus canales personales, así como ver, decir «me gusta», comentar y compartir vídeos publicados por otros33. Existe una preferencia por esta plataforma entre los 8 y 11 años frente al consumo de televisión convencional34, dato que corrobora nuestro estudio, en el que el 62,3% (p <0,001) del total de los participantes aseguran consumir contenidos de YouTube (tabla 3). También preocupa el impacto sobre la salud que tienen los comunicadores de esta plataforma, conocidos como influencers, ya que influyen en la modificación de los hábitos de los niños. El marketing de influencia de alimentos no saludables aumenta el impacto inmediato en la ingesta de estos por los niños, a diferencia de la promoción de alimentos saludables por parte de influencers, que parece no tener tal efecto17. Otro de los riesgos de YouTube son las recomendaciones algorítmicas basadas en el contenido que ha consumido el usuario y que aparecen como imágenes en miniatura del vídeo, conocido como clickbait, que los creadores de contenido utilizan para anunciar sus vídeos y que puede no ser recomendable para usuarios de cualquier edad. Las plataformas OTT también utilizan el algoritmo para influir sobre el consumo de cierto contenido respecto a otro, ya sea por similitud con las preferencias del consumidor o por la necesidad de la empresa propietaria de la plataforma de promocionar un producto concreto. Respecto a las redes sociales, Facebook es la plataforma más utilizada en todo el mundo, seguida de YouTube y WhatsApp, Instagram y TikTok35. En nuestro estudio, TikTok (con 1600 millones de usuarios en todo el mundo) es, con diferencia, la red social preferida, a pesar de no tener la edad mínima de suscripción permitida (a partir de los 12 años), siendo muy relevante por la edad temprana a la que se exponen.

El resultado de este estudio y la revisión de la literatura sugieren que la mejor opción para difundir educación para la salud en la prevención de enfermedades no transmisibles, como la obesidad, sería desarrollar una plataforma con información sobre nutrición y hábitos saludables, de fácil acceso y diseñada por expertos, con un contenido basado en la evidencia, destinado a todos miembros de la familia y gestionada y supervisada por los progenitores, en un entorno libre de publicidad y seguro para los niños, que mejore la alfabetización en salud.

Como fortaleza del estudio, destacamos la elevada participación, que solo necesitó un único envío a los participantes para alcanzar la muestra mínima. También cabe señalar la escasa existencia de estudios recientes que recojan el uso y las preferencias de ocio audiovisual en esta población en concreto.

El estudio se basó en encuestas autoadministradas a los padres, lo cual, si bien puede no reflejar fielmente la realidad, valoramos como única vía para obtener la información en este grupo de población infantil. La falta de estudios previos que aborden este tema no permite comparar resultados. También hay que añadir que utilizar una encuesta no validada puede generar un sesgo de información. Sería de utilidad la validación de encuestas que muestren el uso y las preferencias de dispositivos y plataformas de ocio audiovisual digital para conocer la conducta de esta población.

Los resultados del estudio indican que, a los 3 a 12 años de edad, el consumo de contenidos en las plataformas OTT supera el uso de canales de TDT. El consumo de estos dos tipos de canales es superado por una plataforma web de contenidos audiovisuales, como es YouTube. Cabe señalar también que casi el 50% de la muestra de la población de entre 9 y 12 años tienen acceso a la red social TikTok, a pesar de estar restringida la suscripción en estas edades.

Falta.

Salvador Peiró.

El autor principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

E. Ruiz Mariscal: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. B. Salvador González: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. O. Cunillera Puértolas: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. A. Sanllorente Melenchón: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. M. Rigau-Sabadell: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. J. Fernández Blanco: concepción y diseño del estudio; recogida, análisis e interpretación de los datos; escritura del artículo y revisión crítica con importantes contribuciones intelectuales. Grupo INFADIMED: concepción y el diseño del estudio, o la recogida de datos, o el análisis y la interpretación de los datos. Todas las personas firmantes han aprobado la versión final para su publicación.

A la dirección de las Gerencias de Atención Primaria y Comunitaria Baix Llobregat Centre, Delta y Penedès del Institut Català de la Salut, y a la dirección de las escuelas participantes en el programa INFADIMED.

Ninguna.

Ninguno.

Datos disponibles a petición en el correo electrónico del autor para correspondencia.