El problema de la vivienda constituye en la actualidad la preocupación más relevante para los españoles1. La dificultad para el alta hospitalaria por problemas de vivienda es un fenómeno en alza en el que concurren circunstancias muy diferentes.

Los problemas de vivienda son frecuentes en los países desarrollados y abunda la literatura sobre sus consecuencias para la salud2–6. Son menos comunes los trabajos realizados en el ámbito hospitalario7. Una revisión de 2023 localizó 13 estudios realizados en España sobre el retraso del alta hospitalaria por causas no médicas8, entre las que se encuentran el carecer de una vivienda adecuada.

Los objetivos de nuestro estudio fueron analizar la evolución de los problemas de vivienda que dificultan el alta hospitalaria a lo largo de más de 20 años y los cambios en el perfil de los pacientes afectados.

Estudio descriptivo de series temporales realizado en el Hospital Universitario Costa del Sol, centro público que atiende en torno a 17.000 ingresos y 100.000 estancias anuales en sus 395 camas. Su población de referencia asciende a más de 465.000 habitantes de la costa occidental de la provincia de Málaga. El 37% de la población es nacida en el extranjero (20% en el ámbito nacional)9,10.

Se seleccionaron los pacientes atendidos en urgencias u hospitalización mayores de 18 años con interconsulta a trabajo social realizada a través de un formulario digital en cuya respuesta se especificó como problema principal «vivienda».

Se analizó la evolución de la tasa de problemas de vivienda por cada 1000 pacientes atendidos a lo largo de 21 años y 4 meses (de julio de 2004 a octubre de 2025). Para ello, se ajustó un modelo de regresión lineal simple, utilizando como variable dependiente la frecuencia anual de interconsultas por problemas de vivienda (por 1000 pacientes atendidos) y como variable independiente el año del estudio.

Sobre este modelo se aplicó la prueba de Chow11. El procedimiento consistió en evaluar de manera iterativa los posibles puntos de ruptura de la serie temporal, ajustando para cada año candidato dos regresiones lineales (antes y después del punto de corte) y comparando conjuntamente sus coeficientes mediante el estadístico F del test de Chow. El año que presentó el mayor valor del estadístico F y el menor valor de p se consideró el punto de cambio estructural de la serie.

Para estimar la repercusión de los problemas de vivienda sobre las estancias hospitalarias, se cruzaron las interconsultas a trabajo social de estos pacientes con el Conjunto Mínimo Básico de Datos de hospitalización y cada caso se comparó con la estancia media de la especialidad correspondiente. Asimismo, se calculó su repercusión económica, estimando el exceso de estancias de estos pacientes respecto al estándar de la misma especialidad en el Sistema Sanitario Público de Andalucía12 y aplicando el coste medio por estancia estimado para el Sistema Nacional de Salud en 2024 en 908 euros13.

Además, se analizaron las características sociodemográficas de los pacientes con problemas de vivienda en dos periodos de 24 meses: reciente (de julio de 2023 a junio de 2025) y al principio del histórico disponible (de julio de 2004 a junio de 2006); y también, en una submuestra aleatoria, los diagnósticos de ingreso y la clasificación de los problemas de vivienda según la tipología ETHOS, que distingue cuatro grupos de problemas: sin techo, sin vivienda, vivienda insegura y vivienda inadecuada14.

Las comparaciones estadísticas se realizaron mediante las pruebas χ2 y t de Student. El nivel de significación se estableció en 0,05. Los datos se trataron con MS Excel y Access, y los análisis estadísticos se llevaron a cabo con Epidat versión 3.1. Para la identificación de cambios estructurales en la serie temporal se aplicó un test de Chow implementado mediante código en Python, cuya programación fue asistida por inteligencia artificial generativa y posteriormente revisada por los investigadores.

El Comité de Ética de la Investigación Costa del Sol concedió la exención de evaluación ética por el diseño del estudio y el uso de datos agregados (código CEI_CS_002_reg_sept25 - PVivienda).

Se analizaron 1220 interconsultas por problemas de vivienda, correspondientes a 944 pacientes diferentes. La figura 1 recoge su evolución por cada 1000 pacientes atendidos en urgencias u hospitalización. La tendencia fue estable los primeros años y progresivamente ascendente; el cambio estructural más significativo se identificó en el año 2017 (F=20,96; p<0,0001).

Figura 1.

Evolución de las interconsultas a trabajo social por problemas de vivienda por cada 1000 pacientes atendidos.

En la tabla 1 se detallan las características de los pacientes atendidos al principio del histórico y en la actualidad. En 2023-2025 hubo 0,83 problemas de vivienda por cada 1000 pacientes atendidos, frente a 0,20 en 2004-2006; el aumento fue especialmente acusado en el sexo masculino (1,42 frente a 0,31). Los problemas de vivienda suponían el 11% de las interconsultas a trabajo social en la actualidad y el 5% al principio del histórico.

En el periodo reciente hubo un cambio en el patrón de servicios afectados (p <0,001), con más interconsultas en urgencias y medicina interna, siendo los pacientes en un 78% varones (p=0,09), con mayor edad media (57,9 años; p=0,02) y un 53% de extranjeros (p=0,40); al principio del histórico, el 65% fueron varones, la edad media 51,8 años y el 46% extranjeros.

La estancia media de los pacientes con problemas de vivienda ascendió a 24,9 días, frente a 7,5 días en las especialidades correspondientes, lo que permitió estimar un exceso de 12.036 estancias atribuibles a problemas de vivienda con un coste estimado de 10,93 millones de euros de 2024 (512.000 euros por año de estudio).

La segunda mitad de la tabla 1 muestra más detalles obtenidos de la revisión de una submuestra de pacientes con problemas de vivienda. Los diagnósticos de ingreso fueron muy variados, siendo los traumatismos los más comunes en ambos periodos. Los pacientes con virus de la inmunodeficiencia humana supusieron el 11% al principio del histórico y solo el 2% en la actualidad.

En la muestra del periodo reciente hubo dos pacientes (4,3%) cuya estancia se prolongó más de 1 año por problemas de vivienda, frente a ninguno en el periodo inicial.

La variedad de problemas de vivienda fue amplia, agrupándose en el periodo reciente en un 59% de pacientes sin techo (duermen en la calle, en un coche o en la playa), un 0% sin vivienda (viven en una institución, una organización no gubernamental o en la cárcel), un 32% con vivienda insegura (casa de un allegado, habitación alquilada u hostal) y un 9% con vivienda inadecuada (en malas condiciones o sin ascensor), frente al 26%, el 2%, el 52% y el 20%, respectivamente, al principio del histórico (p=0,02).

Como Material suplementario se incluyen todas las comparaciones estadísticas desglosadas por sexo. Esta desagregación aporta información valiosa, como que el incremento de los problemas de vivienda fue muy superior en el sexo masculino y que, en el periodo reciente, el 37,5% de las mujeres afectadas por problemas de vivienda vivían sin techo, frente a ninguna en el periodo inicial (p=0,04).

Nuestro estudio constata que los problemas de vivienda para el alta hospitalaria han experimentado un incremento importante en las dos últimas décadas. El perfil del paciente afectado es predominantemente varón, de edad cada vez más avanzada y con un aumento progresivo de las situaciones de exclusión residencial extrema, en especial entre quienes viven sin techo.

Desde el punto de vista clínico, los diagnósticos de ingreso fueron muy heterogéneos, aunque los traumatismos constituyeron el grupo más frecuente en ambos periodos. Este hallazgo sugiere que los problemas de vivienda no se circunscriben a patologías concretas, sino que afectan de manera transversal a múltiples perfiles asistenciales.

La literatura aporta pocas referencias sobre la frecuencia de problemas de vivienda en los hospitales españoles. En medicina interna se describió que un 3,5% de las altas se prolongaban por problemas no médicos, entre los que un 20% eran problemas de vivienda7. En esa especialidad de nuestro centro, en el periodo reciente, los porcentajes ascendieron al 4,0% y el 39%, respectivamente.

El marcado aumento de los problemas de vivienda observado en nuestro centro a partir de 2017 podría explicarse por la subida del precio de la vivienda que se produjo ese año15, cuando la «recuperación» de la crisis económica de los años 2008-2014 se convirtió en una «subida desbocada» que empezó a expulsar a los colectivos más vulnerables del mercado de la vivienda.

Desde 2020 está en vigor la ley de suspensión de desahucios para personas socialmente vulnerables, pero dicha normativa solo protege a quienes tienen un contrato legal de arrendamiento. Igualmente, no tener regularizada la situación administrativa en España puede ser causa de problemas de vivienda entre la población migrante.

Mención aparte merecen los pacientes sin techo. El Instituto Nacional de Estadística publica la Encuesta de Personas Sin Hogar, que indica un aumento en las personas atendidas en centros específicos del 57% entre 2022 y 202416.

Sobre las circunstancias sociales de la Costa del Sol, aunque se asocia popularmente al lujo, presenta los problemas comunes al conjunto del país y en especial al sur de España. El 36% de la población andaluza está en riesgo de pobreza, frente al 26% del total nacional17.

Otra particularidad de la Costa del Sol es el elevado volumen de pacientes extranjeros, en quienes los problemas de vivienda pueden ser especialmente graves porque a menudo no tienen familiares que se hagan cargo o presentan problemas administrativos (no empadronados, no residentes, pérdida o sin documento de identificación) y dificultades para colaborar en los procesos de tramitación.

En el ámbito internacional se han descrito las dificultades para el alta de las personas sin techo4,5, así como el empeoramiento de la salud y de la accesibilidad a los recursos sanitarios de estas personas3, lo que se ha denominado «ley de cuidados inversos»2.

Como limitaciones del estudio, el aumento de interconsultas a trabajo social podría deberse, en teoría, a un mayor uso de este recurso en lugar de a un incremento de pacientes afectados. A este respecto, la dotación de la unidad de trabajo social ha permanecido estable durante todo el periodo de estudio. Por otro lado, en la comparación de dos periodos separados por un tiempo tan largo pueden haberse producido cambios organizativos que justifiquen las variaciones observadas.

El fenómeno de los problemas de vivienda trasciende lo social para erigirse en un determinante clínico y de gestión de primer orden, asociándose a estancias prolongadas y, en consecuencia, suponiendo una elevada carga asistencial. Su abordaje requiere un enfoque transversal y coordinado que combine la acción sanitaria, social y política con el desarrollo urgente de recursos específicos que gestionen de manera efectiva la transición desde el hospital hacia una vivienda adecuada.

Los datos anonimizados en que se basa este estudio están disponibles previa solicitud razonada a los autores.

Isaac Aranda-Reneo.

El autor principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

A. Jiménez-Puente, M.D. Martín-Escalante y A. Rubio-Gallo concibieron el estudio. A. Jiménez-Puente y A. Rubio-Gallo realizaron el diseño. A. Jiménez-Puente, F. Rivas-Ruiz y A. Rubio-Gallo analizaron e interpretaron los datos. A. Jiménez-Puente y A. Rubio-Gallo redactaron la primera versión del artículo y todos los autores contribuyeron sustancialmente en su revisión.

Ninguna.

Ninguno.