El verano de 2026 volvió a situar el calor en el centro de la vigilancia de salud pública, aunque con una evolución meteorológica diferente a la de 2025. Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), junio fue el segundo más cálido de la serie histórica, solo por detrás de junio de 2025, con una temperatura media 3,2°C superior al promedio de 1991-2020. Julio registró 2,6°C por encima de lo normal e igualó a julio de 2022 como los meses más cálidos registrados en España1,2. En este contexto, la Organización Mundial de la Salud reiteró que el calor extremo debe abordarse como una emergencia recurrente de salud pública y no únicamente como un fenómeno meteorológico excepcional3.

Utilizamos la aplicación MACE (https://ficlima.shinyapps.io/mace/) para monitorizar diariamente la mortalidad atribuible al calor durante el verano en España4. Esta aplicación combina datos provinciales de mortalidad diaria del sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo) https://momo.isciii.es/panel_momo/ - section-datoscon la temperatura media diaria de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET OpenData)https://opendata.aemet.es/. Las estimaciones se obtienen mediante modelos de regresión de Poisson con funciones de retardos distribuidos no lineales, a partir de las asociaciones provinciales entre temperatura y mortalidad estimadas para los veranos de 2015-2025 y utilizando la temperatura de mínima mortalidad como referencia contrafactual4. La mortalidad se clasifica como atribuible al calor moderado para temperaturas entre la temperatura de mínima mortalidad y el percentil 95; al calor extremo, para temperaturas superiores al percentil 95; y al calor excesivo, correspondiente a la mortalidad adicional estimada por encima de dicho percentil (véase Fig. S1 en el Material suplementario). Esta metodología estandarizada favorece la comparabilidad con estudios internacionales sobre mortalidad atribuible al calor.

Entre junio y agosto de 2026 se estimaron 11.071 muertes (intervalo de confianza del 95% [IC95%]: 8029-15.516) atribuibles al calor moderado, una carga similar a la del verano anterior. La mortalidad atribuible al calor extremo fue de 6344 (IC95%: 5308-8174), un 28,1% más que la estimada en 2025. De ella, 1510 (IC95%: 1164-2060) muertes correspondieron a calor excesivo, un 15,6% más que las registradas el verano anterior. Las estimaciones mensuales fueron 3021 (IC95%: 2161-5127), 4055 (IC95%: 3478-6242) y 4066 (IC95%: 3356-6181) para el calor moderado; 1257 (IC95%: 1205-1839), 2761 (IC95%: 2555-4018) y 2378 (IC95%: 2196-3380) para el calor extremo; y 362 (IC95%: 318-550), 723 (IC95%: 618-1112) y 489 (IC95%: 417-732) para el calor excesivo en junio, julio y agosto, respectivamente (fig. 1). Los resultados detallados por provincia se presentan en la tabla S1 y la figura S2 del Material suplementario.

Figura 1.

Mortalidad atribuible al calor moderado, al calor extremo y al calor excesivo por provincia durante los meses de junio, julio y agosto de 2026.

Los datos de este verano muestran que una mortalidad elevada atribuible al calor moderado puede coexistir con un incremento sustancial de la carga asociada a las temperaturas más altas. Frente al año 20255, cuando predominó una exposición prolongada por encima de la temperatura de mínima mortalidad, en 2026 aumentó especialmente la mortalidad atribuible al calor extremo y al calor excesivo. Este patrón refuerza la necesidad de evaluar el impacto sanitario de cada verano combinando su caracterización meteorológica con indicadores epidemiológicos capaces de distinguir la intensidad de la exposición. La vigilancia no debería limitarse a contabilizar días de ola de calor o récords térmicos, sino también cuantificar su impacto sobre la mortalidad mientras el episodio está ocurriendo.